Naturlig Gummi: Dyrking og Behandling av Naturlig Gummi

Naturlig gummi: Dyrking og bearbeiding av naturlig gummi!

Gummi er et viktig kommersielt landbruksprodukt, samlet fra latexen til treet Hevea brasiliensis. Det er et innfødt tre av tropisk regnskog av Amazonas bassenget i Brasil.

Gummi er nyttig på grunn av sin uvurderlige egenskaper som elastisitet, vannmotstand og ikke-ledning av elektrisitet.

Det er dermed et nyttig stoff for vanntetting, isolering og for bruk ved fremstilling av pneumatiske dekk. Gummi er hentet fra ulike tropiske trær som balata, funtumia elastica og gutta percha, men Hevea tree er blitt den nesten eksklusive leverandøren av naturgummi.

Gummi ble brukt av de innfødte brasilianerne siden uendelig tid. Men ble bare introdusert i Europa i det 18. århundre. Den faktiske verdien som vanntettingsmiddel ble realisert av Charles Mackintosh som brukte den på klut for å lage vanntett materiale.

Bruken av gummi var mulig etter oppdagelsen av vulkaniseringsprosessen i 1839. Charles Goodyear fra USA fant at ved å varme opp gummi og blande det med svovel, kunne en sterkere substans gjøres med utvikling av motorvogn og bruk av pneumatiske dekk etter 1895, blir betydningen av gummi veletablert.

Gummi dyrking hadde sin begynnelse i 1876, da Sir Henry Wickham brakte Hevea frø til Kew Gardens i London hvor han lyktes i å spire trær som han sendte til Sri Lanka. Etter dette eksperimentet begynte mange plantasjer i den britiske og malaysiske skjærgård, de regioner som lenge leverte mesteparten av verdens naturgummi.

I tidlig fase av gummiproduksjon var Amazon-bassenget og de afrikanske tropene de viktigste produsentene, men med veksten av kommersielt gummiplantasjebruk blir den sørøst-asiatiske regionen den viktigste produsenten. I dag produserer de sørøstasiatiske landene i Malaysia, Indonesia, Sri Lanka, Vietnam, Thailand og India mer enn 90 prosent av verdens totale produksjon av naturgummi.

Gummi dyrking i plantasje er et systematisk landbruk der første frø er oppvokst i en barnehage. Når gummiplantene er ca 5 cm i diameter, knopper fra høyt utbytte, blir kloner podet på plantene. Denne podede delen danner hoveddelen av treet.

Trærne er plassert i intervall på mellom 3, 5 og 6 meter i vanlige rader. Gummitre har en svangerskapstid på 5 til 7 år. Dekkavlinger er vanligvis plantet mellom trærne for å forhindre jord erosjon.

Det fullstendige gummitreet er et stort, glatt barket tre med grener som kommer ut i en viss høyde fra bakken.

Træret gir lateks - en hvit melkeaktig væske som kommer ut når barken er kuttet. Tapping er den nøye kontrollerte skjæringen av barken for å frigjøre latexen. Latexen løper ut i små kopper festet til treet og samles av tappers. Gummitrær kan tappes i ca 35 år.

Den samlede latexen koaguleres først til myke, svampete blokker ved å tilsette maursyre eller eddiksyre. Dette gjør det solid og produserer ark som er skåret i standard størrelse. Det er flere andre måter å behandle gummiet på. Den siste prosesseringsmetoden er å produsere Hevea crumb. Dette gjøres ved å legge en blanding av kjemikalier til gummi for å danne en masse smuler som biter.