Kort avsnitt om leseferdighet

I internasjonal bruk er leseferdighet definert som evnen til å lese og skrive minst en enkel melding i hvilket som helst språk; analfabetisme, omvendt, refererer til mangelen eller fraværet av denne evnen. Med andre ord, hvis en person har den doble ferdigheten til å lese og skrive, blir han kalt litterat. På samme måte er et litteratursamfunn det som alle eller de fleste av sine voksne medlemmer kan lese og skrive med litt forståelse, på hvilket som helst språk. Andelen literate personer i en befolkning kalles leseferdighetsnivå.

Oppfinnelsen av skriftlig språk involverte en gradvis utvikling fra bruken av bilder, kjent som piktogram, til bruk av et alfabet. Denne utviklingen sies å ha skjedd i old Sumer rundt 3600 f.Kr. (Murphy, 1970: 775). Folk som levde før denne utviklingen, kan imidlertid ikke kalles analfabeter.

Forskjellen mellom vilkårene som pre-literate, non-literate og analfabeter er viktig i denne forbindelse. Ifølge Murphy (1970) heter samfunn som eksisterte før oppfinnelsen av skriftlig språk, ikke-litteratiske snarere enn analfabeter. Selv etter oppfinnelsen av skriftspråk, for tiden, er det samfunn som aldri har møtt noe skriftlig språk.

Folket i slike samfunn blir referert til som pre-literate. Til slutt, folk i samfunn som ellers har skrevet språk, men som en eller annen grunn, som ikke har evnen til å lese og skrive, beskrives best som ikke-literate. Dermed utgjør betingelsene pre-literate og un-literate i utgangspunktet to undergrupper av den generelle kategorien analfabeter.

Det sier seg selv at en persons evne til å lese og skrive på lavt nivå, ikke utstyre ham effektivt for å møte utfordringene i det daglige livet i moderne komplekse samfunn. Derfor er en ytterligere forskjell generelt gjort mellom en person som er rett og slett literat og en person som er funksjonelt literert.

For å fungere effektivt i det moderne samfunn, må en person være i stand til å lese avis, blader og bøker av ikke-spesialisert natur med god forståelse. Han burde også være i stand til å skrive lesbare bokstaver eller sammenlignbare uttalelser. Dette kompetansenivå kalles funksjonell kompetanse.

Ifølge William S. Gary, en autoritet om temaet, er "en person funksjonell litteratør når han har fått kunnskap og ferdigheter i lesing og skriving som gjør at han kan engasjere seg effektivt i alle de aktivitetene som leseferdighet normalt antas i sin kultur eller gruppe "(Cortright, 1982: 17). Måling av funksjonell leseferdighet i ethvert samfunn er imidlertid en svært komplisert øvelse. Åpenbart er nivået på ferdighet som kreves for at en person skal kvalifisere som funksjonell literat, kulturspesifikk. Ulike kulturer pålegger ulike nivåer, og det er svært vanskelig å kvantifisere det samme.

Noen analytikere er derfor av den oppfatning at funksjonell kompetanse oppnås ved gjennomføring av et bestemt minimum av formell utdanning. For eksempel antar United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO) funksjonell leseferdighet som vanlig følge av fire eller flere år med formell utdanning (Murphy, 1970: 775).

Problemene med å sammenligne nivåer av funksjonell leseferdighet blant forskjellige samfunn, forblir imidlertid uløste. Det som kan utgjøre funksjonell kompetanse i ett samfunn med lavt teknologisk nivå, kan være langt fra funksjonell i avanserte samfunn basert på høy industriell og urbane utvikling.

Litteratur spiller en svært viktig rolle i den sosiale og økonomiske utviklingen i et land. Et lavt nivå av leseferdighet i en befolkning svekker fremgangen langs veien for sosial og økonomisk utvikling og politisk makt. Analfabetisme, særlig blant voksne i et samfunn, resulterer i stagnasjon av teknologi, sosiale og kulturelle lags, svekker nasjonal sikkerhet og generell stagnasjon av den økonomiske utviklingen.

Analfabetisme i et samfunn er først og fremst et hinder for fredelige og vennlige internasjonale relasjoner og demokratiske prosesser i et land (Murphy, 1970: 412). Bevisene indikerer en svært nær tilknytning mellom ferdigheter i ferd med å lese ferdigheter blant mennesker i et samfunn på den ene side og arten av samfunnets yrkeskompetanse på den annen side.

Faktisk er oppfinnelsen av det skrevne språket i seg selv utgitt av økt yrkesdiversifisering og fremveksten av de tidligste former for byoppgjør. Tilstedeværelsen eller fraværet av skriving har derfor med rette blitt ansett som et viktig kriterium for å skille sivilisasjon fra stammeforeninger. I lys av ovenstående har befolkningsgeografene tradisjonelt vært opptatt av faktorer som bestemmer leseferdighetsnivået i et samfunn, og forholdene der diffusjonen av leseferdighet foregår.

Informasjon om omfanget av leseferdighet utgjør en integrert del av folketellingen i land hvor folketellingene tas regelmessig. Men i land hvor folketellingen ikke er en vanlig funksjon, må man avhenge av ulike andre estimater. Noen av disse estimatene er noen ganger overlegen i forhold til gjennomsnittlig telling i form av nøyaktighet. Datakvaliteten i de underutviklede delene av verden er langt fra tilfredsstillende. Forskjeller i definisjon av leseferdighet og i opptellingsprosedyrer gjør data om leseferdighet over forskjellige land uforlignelige.

Selv om de fleste land bruker den enkle definisjonen som ble foreslått av De forente nasjoners befolkningsråd, bruker enkelte land en litt strengere definisjon av leseferdighet. Befolkningskommisjonen i De forente nasjoner definerer leseferdighet som "evne til folk til å lese og skrive en enkel melding i et hvilket som helst språk med litt forståelse". Med flere og flere land som nå bytter til definisjonen foreslått av FNs befolkningskommisjon, har internasjonal sammenligning blitt stadig lettere.

Den indiske folketellingen har brukt FNs definisjon. Et annet problem med sammenlignbarhet av data om leseferdigheter, er knyttet til forskjeller i teknikker for tabulering av leseferdighetsstatistikk. Noen land beregner graden av leseferdighet med tanke på den totale befolkningen. I India var denne teknikken i vogue frem til 1981 folketelling.

Det er imidlertid påstått at siden barn, spesielt i de tidlige aldersgruppene, ikke har potensial til å skaffe seg leseferdighet i sann sans for begrepet, bør de utelukkes fra befolkningen mens de beregner leseferdighetsnivå. I noen land blir derfor befolkning under fem år ignorert når man beregner andelen literate i befolkningen.

I fortsatt andre er ikke befolkning under 10 eller noen ganger 15 år tatt i betraktning. I India, fra 1991 og fremover, utelukkes befolkningen i aldersgruppen 0-6 år mens man beregner leseferdighetsgraden. UNESCOs institutt for statistikk publiserer data om leseferdighet for forskjellige land i verden for befolkning på 15 år og eldre.

Prosessen med formidling av leseferdighet blant folket i et samfunn er kjent som overlegenhet av leseferdighet. Denne prosessen skjer ikke jevnt over ulike grupper. Noen mennesker får leseferdighetsferdigheter raskere enn andre gjør. De unge voksne urbane borgerne som arbeider for dyktige yrker, får generelt leseferdighet raskere enn folk bosatt i landlige områder.

Litteraturovergang i en befolkning følger dermed med økende forskjeller mellom ulike sosiale og økonomiske grupper i første fase. Generelt, i løpet av overgangen, er enkelte leseferdighetsforskjeller i befolkningen forutsigbare. Omfanget av differensialene i leseferdighetsgraden blant forskjellige grupper i en befolkning har imidlertid en tendens til å synke med fremdriften i overgangen.

For eksempel har de utviklede landene i Vesten, som har fullført overgangen, de laveste forskjellene. I motsetning til dette er de minst utviklede landene, der overgangen nettopp har begynt, funnet å være en av de høyeste.

I mellomtiden faller disse to ekstremene de landene som er midt i ferdighetsovergangen. Dermed kan man ved å se på leseferdighetsforskjeller blant menn og kvinner, blant urbane og landlige dwellers og blant forskjellige sosiale og etniske grupper, ha en ganske god ide om stadiet av leseferdighetsovergang nådd i et land.

Verdens transformasjon fra stort sett analfabeter til moderat litteratur begynte i de vestlige europeiske industrilandene (Murphy, 1970: 414). Denne ferdighetsovergangen så gradvis spredt seg til andre utviklede land i Vesten. Nå har alle disse landene allerede oppnådd universell leseferdighet.

Men i de mindre utviklede delene av verden, som står for mer enn tre fjerdedeler av befolkningen, er problemet med analfabetisme fortsatt et alvorlig problem. Faktisk er massekunnskap ikke bare et nylig fenomen, men er fortsatt begrenset til å velge få land i verden. Antall voksne analfabetiske personer i verden øker faktisk, selv om prosentvis av analfabetene kan avta.

Hovedoppgavene for verdenssamfunnet er å utvide utdanningen raskt nok til å ta vare på rask vekst i befolkningen. Så lenge store deler av barna i verden ikke har mulighet til å bli utsatt for utdanningens grunnleggende, vil antallet analfabetere fortsette å vokse. For å bekjempe ondskapen om analfabetisme har UNICEF igangsatt flere programmer i de mindre utviklede delene av verden.