Vardhamana Mahavira og jainisme (540 f.Kr.-527 f.Kr.):

Vardhaman Mahavira var den 24. og siste Tirthankara av jainismen. Han blomstret rundt 250 år etter Parsvaas død. Han ble født i Kundagrama en forstad til Vaisali (moderne Muzaffarpur distrikt i Bihar) i 599 f.Kr. (ifølge noen i 540 f.Kr.). Hans far Siddhartha var leder av en Kshatriyadan kalt Jnatrikas og hans mor Trisala var søster til Chetaka, en fremtredende Lichchavi-prins og hersker av Vaisali. Som Bimbisara, hadde kongen av Magadha blitt gift med Chellana, datteren til Chetaka, Mahavira var relatert til den kongelige familien av Magadha.

Han var en veldig lært person og mottok opplæring i alle kunnskapsgrene. Han giftet seg med Yasodhara og hadde en datter som heter Priyadarshini, som var gift med Jamali. Jamali ble Mahaviras første disipel og leder av Jaina-kirkenes første seismikk.

Mahavira førte livet til en husholder. Etter hans fars død forlot han det verdslige livet i en alder av tretti år etter sannhetens søk. I 12 år fortsatte han å vandre fra sted til sted. Han ble ikke mer enn en dag i en landsby og i mer enn fem dager i en by. Etter å ha kastet klær, praktiserte han bot og austeriteter i 12 år.

Under et av hans besøk til Nalanda møtte han en helgen kalt Gosala Makkhaliputta. Gosala var så imponert over kunnskapen om Mahavira at han ble disippel og bodde hos ham i seks år. Gosala hadde forskjeller med Mahavira på doktrinen om foryngelse og lot ham etablere en ny religiøs orden kalt "Ajivikas".

Etter en kontinuerlig og alvorlig bønn i tolv år, på tiende av Vaisakha, utenfor byen Jimbhikgram, oppnådde han perfekt kunnskap eller "Kaivaly" i en alder av 42 mens han mediterte under et salgetrær ved siden av elven Rijjupalika. For hans endelige frelse fra båndene av glede og smerte, ble Vardhamana kjent som Mahavira på den store helten og Jina eller erobreren. Han var også kjent som "Kevalin". Hans etterfølgere eller disipler ble kjent som "Nirgranthas" (fri fra fetters eller obligasjoner). Læren preget av ham var kjent som jainisme.

Mahavira spredte jainismen vidt og bredt. Han leverte sin første preken på Vipulachala i nærheten av Rajagriha hvor 11 Brahmins ble disipler. Han forkynte åtte måneder på et år og tilbrakte fire måneder med regntiden i noen kjente byer. I tretti år preket han jainismen i Champa, Vaisali, Rajagriha, Mithila og Sravasti. Med spredningen av hans berømmelse begynte han å motta kongelig patronage.

Han besøkte jevnlig kong Bimbisara og Ajatasatru av Magadha som var viet til ham. Kong Chandra Pradyota av Avanti omfavnet jainismen. Han døde ved Pava i den moden alder av syttito i 527 f.Kr. (til ca 468 f.Kr.). Han var en samtid av Gautama Buddha. Han aksepterte læren til Parsva som grunnlag for jainismen.