Buddhisme: Utfordring til den brahmaniske orden

I de østlige delene av India utviklet imidlertid en parallell, ikke-ortodokse strøm av tanke gjennom fremkomsten av Upanishads og buddhistisk litteratur. Gradvis ble dette en utfordring for den vedisk-brahmaniske tradisjonen i begynnelsen, heller skjult, men senere åpent.

I disse bevegelsene finner vi en unik syntese av forskjellige etnokulturelle strømmer. På grunn av den sammensatte sammenvevingen av de varierte strengene, er det ikke lett å identifisere og isolere bidraget fra ulike kulturer.

Blant de fremtredende etno-kulturelle tråder er det ariske, det siviliserte Middelhavet, Australoid og Mongoloid. I de tidlige Rig Vedic-tider, selv om det eksisterte begrepet overlegenhet basert på rase, var omformingen av samfunnet ikke så stiv og forseggjort som det finnes i Post-Rig Vedic-avisene. I den buddhistiske litteraturen er de beskrevne menneskene svært kommersielle, liberale, velstående og lykkelige.

Det ser ut til at i de nordøstlige delene av India som ble sete for Upanishads og Buddhism, handel og handel blomstret i stor grad, og liberale ideer utviklet seg blant eliten i den regionen. Kanskje det var disse ideene som fant uttrykk i de to opprørene mot brahmanisk ortodoksi.

Et sterkt anbringende ble gjort for likestilling og broderskap i den tidlige epoken av sivilisasjonen, både i de monarkiske og republikanske statene i regionen. Den overordnede posisjonen til Brahmanas, på grunnlag av fødsel, ble utfordret. Dette på en måte var også en utfordring for arisk overherredømme.

Selv om Upanishadene viser mange respektable lærere som tilhører lavere Varnas, kritiserer de ikke direkte Varna-hierarkiet. På den annen side erklærte Buddha åpenbart Varna-systemet urimelig og forkastelig, da alle mennesker tilhører en vanlig menneskelig art, uansett hva fargen på huden deres er. Han nektet den vediske myten om opprinnelsen til Varna-hierarkiet og erklærte at den skulle være falsk.

Den sosiale strukturen som er avbildet i buddhistiske tekster, er ikke veldig forskjellig fra strukturen som faktisk eksisterte i de siste premoderne tider. Vi finner i buddhistiske tekster stolte konger og krigere, Brahmanas som var velbevandret i de tre Vedas, Vaisyas eller rike Sresthis, som liberalt lagde gaver til den nye religionen og dyktige håndverkere. I buddhistiske tekster ble Brahmanas overherred åpenbart utfordret. Buddhaen erklærte at man ikke kan betraktes som overlegen bare på grunn av fødsel eller avstamning.

Han erklærer:

"Ved bare fødsel blir ingen en Brahmma,

Ved bare fødsel blir ingen en outcast.

Ved gjerninger blir man en Brahmana,

Ved gjerninger blir man en outcast. "

Under en diskusjon med en ung Brahmana argumenterte Buddha systematisk at alle Varnas om hvitt eller svart tilhører ett menneskeløp. I den buddhistiske litteraturen kan vi se de tidligere faser av industrielle og kommersielle samfunn i India.

Ulike vakre ting ble produsert av håndverkere. Håndverkene ble organisert i sterke guilder. Det var handelsmenn som pleide å ta lange sjøreiser til å selge silke, muslimer, brokader, narkotika, elfenben og elfenben, parfymer, smykker og gull. Dermed ble det en rik, liberal middelklass som hovedsakelig består av håndverkere og Vaisyas. Det er bemerkelsesverdig at i buddhistiske tekster finner vi normer og verdier av den stigende puritanske middelklassen. Disse verdiene fremmer aktivisme og dannelse av kapital.

Rådene til handelsmenn i Digha Nikaya bringer ut den kommersielle ånden i den buddhistiske æra:

"Tjene penger som biet,

hvem skader ikke blomsten

En slik mann gjør sin haug.

Som en ant-hill gradvis;

Mannen vokste velstående,

Dermed kan han hjelpe sin familie.

Og fast hindre hans venner til seg selv

Han skulle dele sine penger i fire deler,

På den ene siden bor han,

Med to utvide sin handel.

Og den fjerde han skulle redde

Mot en regnfull dag. "

Disse verdiene fremmet akkumulering av kapital som var nødvendig for industri og handel. Det ser ut som at opprøret av buddhismen mot det brahmaniske stratifiseringssystemet som er basert på fødsel, har mye å gjøre med oppgangen til den kommersielle klassen i Buddhas tider.