Kulturelle og strukturelle aspekter av kastesystem

Uten tvil, på grunn av kystsystemets flerdimensjonalitet og kompleksitet, møter man utallige vanskeligheter med å gi en presis definisjon til kaste.

Det er to fremtredende syn på kaste:

(1) Det strukturelle aspektet av kaste, som forklares ved å akseptere det som et generelt stratifiseringsprinsipp; og

(2) Kaste som et kulturelt system, som forstås når det gjelder fremtredende ideer om forurensning-renhet og forestillinger om hierarki, segregering og korporativitet. Strukturvisningen viser at stratifisering er en universell virkelighet, og kaste er derfor et aspekt av denne virkeligheten. Den kulturelle utsikten oppfatter kaste som et distinkt fenomen som finnes spesielt i det indiske samfunnet.

Noen lærde ser kaste som et "lukket system" av sosial lagdeling. Andre anser det både 'lukket' og 'åpent'. Som et lukket system har kaste en "organisk" karakter, det vil si at forskjellige kaster er avhengige av hverandre for å oppfylle ulike sosialkulturelle og økonomiske behov.

Kaste, som et åpent system, har segmentert karakter, det vil si at forskjellige kaster blir noe uavhengige av hverandre på grunn av fremkomsten av "differensierte strukturer" i India. Slike analytiske variasjoner hindrer en felles definisjon av kast. Disse indikerer imidlertid at kaste er som alle andre stratifiseringssystemer på noen måter, mens det er ganske unikt i andre henseender.

Kaste er egentlig ikke et veldig fleksibelt system, men historien viser at "kaste mobilitetsbevegelser" har skjedd fra den gamle perioden til i dag. Prosessen med sanskritisering, som definert av MN Srinivas (1972), forklarer at lavere kastefolk etterligner stiler av liv, ritualer og praksis i de øvre kaster med sikte på å forbedre deres status. En slik mobilitetsprosess i kastesystemet har ført til horisontale forskjeller eller hva Srinivas refererer til som "posisjonsmessige" endringer.

Posisjonsendring endrer ikke kastesystemet; Endring er innenfor systemet. 'Strukturell' endring er imidlertid en endring i den sosiale ordenens vertikale ordning. Det er i siste instans en endring av systemet. Strukturelle endringer har uten tvil vært på både makro- og mikronivå, men det har vært mer i form enn i det sosiale systemets substans.

Som en enhet styres en gitt kaste av kasterens normer, og sperrer de aspekter av kasteanlegget som har gjennomgått forandring og hvor nye mekanismer har utviklet seg til å utføre funksjonene som tidligere ble utført av disse aspektene. Samtidig har en gitt kaste sin autonomi med hensyn til overholdelse av sin praksis, ritualer og beskyttelse av sine rettigheter i forhold til andre kaster.

Faktum er at kaste har tilpasset seg til fiendtlige og ugunstige situasjoner, og har funnet alternativer for å gjøre opp for tap av visse funksjoner eller normer. Selv i dag krever kasteanlegget en viss form for samarbeid fra forskjellige kaster som bor i en landsby ved sosiale anledninger og i landbruksaktiviteter. Men en slik etterspørsel forblir uovervåket. Faktum er at kaste systemet har redusert sin betydning, men kaste som en diskret enhet forblir. Kaste fortsetter uten mellomkasteforhold.

Dermed er utsikten at kaster samarbeider med hverandre en misforståelse. Ikke-antagonisme og hierarki er begge homologiske kategorier. I virkeligheten er motstand og konflikt eller sammenstøt av interesser mellom ulike kastegrupper vanlige. Synspunktet om samarbeid om kaste og en konkurranse (eller konflikt) refererer til klassen er naiv og urealistisk.

Hvis det er sant at de øvre kaster konkurrerer med hverandre for å forlenge patronage til de nedre kaster for å opprettholde sin dominans, er det også sant at de nedre kaster konkurrerer med hverandre for å søke favoriserer fra de dominerende kaster.

De nedre støpene er ikke sterke nok til å motsette seg de øvre støpene. En 'dominerende kaste' er definert med hensyn til dens numeriske overvekt, landhold, høy rituell status og sosiale og politiske nettverk. En eller en kombinasjon av disse attributter kan avgjørende bestemme dominans av en bestemt kaste på et bestemt tidspunkt.

Konkurransen som vi har nevnt ovenfor, er egentlig ikke et nytt fenomen. Feuds var ganske vanlig mellom Brahmanas og Kshatriyas for å søke makt over et territorium i det gamle og middelalderske India. Foruten interkastekonfliktene har opprør av de nedre kaster mot de øvre kaster vært en del av selve kaste systemets historicitet.