Postmodernitet: Nyttige notater om postmodernitet

I løpet av de siste to tiårene har termen "postmodernisme" vært i stor bruk. Det har blitt et buzzword. Tidligere ble den bare brukt som et kulturelt fenomen. Men nå har det gått inn i vår faglige læreplan og antar en viktig status. Det er så omfattende og komplisert at det eksisterer flere postmodernisme.

Og, om ikke flere postmodernismer, er det sikkert flere variasjoner av det. På den ene siden begynner det å sirkulere, men ironisk, i populærkulturen, og på den annen side forblir det et kontroversielt emne i fagbøker og tidsskrifter. Populær kultur og akademisk bruk har gjort betydningen av postmodernitet ganske fleksibel. Men fleksibilitet betyr ikke at begrepet er meningsløst.

Hvordan forstår vi således postmodernitet? Prefikset "post" betyr etter, og "modem" kan anses å bety aktuell eller oppdatert. Nå oppstår spørsmålet: Hvordan er det mulig å være etter og den moderne. Strukturen av ordet "postmodern" fører derfor ikke til noen meningsfylt definisjon.

En ting vi kan gjøre er å se på selve ordet. Det var kanskje Arnold Toynbee som i ordet "postmodern" brukte i sin seks-volumbok A History of History (1947). Dette var perioden fra mørke til middelalder (1075-1475) og moderne alder (1475-1875).

Den "moderne" ble ansett av Toynbee som en tid for sosial stabilitet og fremgang. I USA fikk meningen en ny konnotasjon. Bernard Rosenberg oppkalt som postmodern de nye forholdene i livet i samfunnet i løpet av 1950-tallet. Han hevdet at i løpet av dette tiåret fantes viktige sosiale og kulturelle endringer i Amerika.

Disse endringene inneholdt oppveksten av teknologisk dominans og utviklingen av en massekultur o: universell 'sameness'. Rosenbergs, Toynbees og andre verk gir et godt eksempel på hvor tidlig bruk av begrepet postmodernisme ikke alltid stemmer overens med hvordan den brukes i dag.

I deres verk ble endringer i samfunnets verdier og forhold effektivt forårsaket av utvidelse av industrien. Faktisk har historien om betydningen av postmodern gjennomgått flere endringer i ulike perioder av historien.

Det regnes som en sosial og kulturell begivenhet. Betydningen har forandret seg så drastisk at det er vanskelig å si det nøyaktig. Til tross for denne vanskeligheten vil vi gi noen definisjoner som vil hjelpe oss å forstå dens betydning og konnotasjon.