Grad av sporbarhet til et kostnadsobjekt: Direkte og indirekte kostnader

Kostnaden er delt inn i direkte og indirekte kostnader i form av sporbarhet til kostnadsobjekt, dvs. produkt eller jobb.

Ovennevnte kostnader er forklart som nedenfor:

1. Direkte kostnader:

Et viktig problem i kostnadsregnskapet er å fastslå kostnadene som er tydelig identifiserbare og sporbare til et kostnadsobjekt, for eksempel enheter av produkt, selskapssegmenter eller en annen spesifikk aktivitet. Kostnader som lett kan spores eller identifiseres med et produkt kalles direkte kostnader. Hvis utgangsenheter er kostnadsobjektene, representerer direkte kostnader kostnader og ressurser som kan spores til eller identifiseres med ferdigproduktet. Direkte materialer, direkte arbeidskraft og direkte utgifter er eksempler på direkte kostnader.

2. Indirekte kostnader:

Indirekte kostnader er de kostnadene som ikke kan identifiseres med eller spores til et enkelt produkt fordi de er felles for flere produkter. Eksemplet på indirekte kostnader er: indirekte materialer (smøremidler og skrapmateriale), lønn til fabrikkledere (indirekte arbeidskraft), leie, priser og avskrivninger (indirekte utgifter). Indirekte kostnader kalles ofte omkostnader. Overhead kostnader er indirekte kostnader i forhold til et bestemt produkt siden de påløper for alle produkter produsert i et selskap.

Kostnadene kan også være direkte eller indirekte med hensyn til bestemte selskapssegmenter eller divisjoner. Det vil si at enkelte kostnader som er indirekte for et produkt, kan spores til et segment eller avdeling, og vil dermed være direkte kostnader for den avdelingen. Et segment kan bety noen av en rekke ting, nemlig, avdeling, divisjon, spesifikk aktivitet, salgsområde og lignende. Lønnen til planteansvarlig for plante A er for eksempel en direkte kostnad for plante A. Men hvis flere produkter produseres i plante A, er lederens lønn indirekte for de spesifikke produktene. Således, hva er en direkte kostnad for ett formål, kan være en indirekte kostnad for et annet formål.

Indirekte kostnader (overheadkostnader) av naturen skaper problemer i kostnadsbestemmelse og analyse. Direkte kostnader relatert til et produkt kan måles med høy grad av nøyaktighet. I mangel av hensiktsmessige direkte målingsteknikker må indirekte kostnader fordeles på ulike produkter. Anta for eksempel i en produksjonsproblemer at det er tre separate produksjonsavdelinger og et hovedkontor i selskapet. Hver av disse fire segmentene vil ha kostnader som kan spores direkte til sine egne avdelinger.

Direkte eller sporbare kostnader for avdelinger kan identifiseres ved hjelp av kildedokumenter og regnskapsposter. Hvilken del av selskapets hovedkontorutgifter skal belastes ulike avdelinger? Siden administrerende direktørens lønn og andre hovedkontorutgifter fordeler alle tre driftsavdelinger, skal disse kostnadene belastes alle tre avdelinger. Disse indirekte kostnadene kan kun spores til ulike produksjonsavdelinger bare ved fordeling med noen formel eller base som kanskje ikke er 100% nøyaktig og pålitelig.