Avsnitt om ekteskap, familie og slektskap
Avsnitt om ekteskap, familie og slektskap!
Familien er en viktig enhet i ethvert samfunn. Det tjener som hovedgruppe for rekruttering av nye medlemmer til samfunnet. Vi har tidligere sett at et samfunn erverver sine nye medlemmer enten gjennom fødselen eller gjennom innvandring. For fødsel av et barn, er det nødvendig å ha personer av begge kjønnene nyter et ekteskapelig forhold. Således består den minste familien av mann og kone, og deres barn. Uten barn er paret ansett som en "konjugal enhet", en potensiell familie. Men med et barns fødsel, blir en konjugal enhet omdannet til en "nukleær" familie.
Hvert samfunn foreskriver regler om ekteskap - hvem kan gifte seg med hvem, og blant hvem ekteskap ikke er tillatt. Forbud mot ekteskap mellom enkelte individer kalles 'incest tabu'. Hva er incest, og hva som ikke er, er også kulturelt definert.
Imidlertid betraktes seksuelle forhold mellom foreldre og barn og mellom søskenene (barn av samme foreldre) i nesten alle samfunnene i verden som incest og tabu. Utover dette er utvidelsen av incest tabuer forskjellig fra samfunn til samfunn, og fra religion til religion. Således, mens familien er universell, er reglene om ekteskap og regler for forhold mellom slektninger - kalt kjære - svært forskjellige.
India er et flerkulturelt samfunn med tilstedeværelse av flere tribalgrupper og utøvere av ulike religioner. En slik demografisk sammensetning gjør institusjonen av familien i India til et svært komplekst fenomen. Familier i India er både patriarkalske (de som driver myndighet fra faren) og matriarkal (de som myndigheten flyter fra moren til).
Disse bestemmer regler om avstand og nedstigning, opphold, arv og incest. Forskjeller eksisterer også med hensyn til sammensetningen av familien. I de fleste behandlinger av det indiske samfunnet, som er basert på hinduistiske skrifter, er det som beskrives som den indiske familien vanligvis skildringen av den ideelle hinduiske familien. Bortsett fra det faktum at de "virkelige" hinduistiske familiene i det moderne India ikke stemmer overens med "idealet", mislykkes slike beskrivelser ikke til institusjonene av familie og ekteskap blant andre grupper. Det skal også nevnes at selv blant hinduer finnes brede variasjoner i disse institusjonene i forskjellige regioner.
Professor Irawati Karve var den første sosiologen som bidro til vår forståelse av strukturen i det indiske samfunnet ved å publisere i 1953 et monumentalt arbeid på Kinship-organisasjonen i India. Karve tok ut forskjellene i det sosiale systemet i Nord-India og Sør-India.
Familier kan klassifiseres på flere måter. De vanligste måtene å klassifisere dem er typer ekteskap, bosted, familiens størrelse, familiens sammensetning, autoritetsstruktur og nedstigning og arv. Vi vil bruke disse variablene til å identifisere typer familier som finnes i India.
