Årsaker til underliggende høy dødelighet i fortiden

Høy dødelighet gjennom mye av fortiden kan hovedsakelig tilskrives hammerslag og mangel på mat, tilbakevendende epidemier i kjølvannet av dårlig sanitær tilstand og hyppige kriger. Men da samfunnet utviklet seg, utviklet mennesket gradvis kontroll over disse faktorene, og dødelighetsgraden begynte å synke. Denne utviklingen oppsto først i den utviklede verden, og spredte seg gradvis til resten av verden.

Jordbruksrevolusjonen og påfølgende endringer i landbrukspraksis forbedret matforsyningen drastisk, noe som førte til dødsfall som følge av matbrist. Videre forbedret forbedringen av næringsinntaket menneskets motstand mot flere sykdommer, som tidligere tok tunge bompenger i livet. Forbedring i transportmåten muliggjorde bevegelse av overskuddsmat til områder av knapphet, og dermed nøytralisere virkningene av lokale hammere. Forbedring av de generelle levestandardene hjalp mennesket på flere måter ved å beskytte ham mot naturens vagaries.

Jordbruksrevolusjonen ble fulgt av en industriell revolusjon i Europa i midten av det attende århundre. Med fremveksten av store industrisentre, merket med ekstrem overbelastning, dårlige hygieniske og hygieniske forhold og ugunstige arbeidsforhold i fabrikkene, hadde industriell revolusjon i utgangspunktet økt dødeligheten i enkelte land i Europa.

Imidlertid, i løpet av den påfølgende perioden, da forbedringen i sanitære forhold og helsemessige tiltak begynte, begynte dødeligheten igjen å synke. Sanitære reformer inkluderte tiltak som tilførsel av trygt drikkevann og innføring av kloakkavhending.

Disse tiltakene spilte en avgjørende rolle i å eliminere de fattige og uhygieniske miljøforholdene som tidligere var gunstige for spredningen av smittsomme sykdommer. Prosessen med å desinfisere vann ved klorering førte til mange vannbårne smittsomme sykdommer som kolera, diaré og dysenteri under kontroll. Samtidig ble sosialreformtak som forbedring av arbeidsforholdene i fabrikkene, innføring av trygdeordninger for alderspensjon, helseforsikring og medisinsk omsorg mm påbegynt i flere land i Europa. Alle disse hadde dype effekter på dødelighetsnivåer.

Personlig hygiene og samfunnsrenhet tok gradvis en sentral plass i hygienebevegelsen over hele Europa. Økende leseferdighet i kjølvannet av den generelle forbedringen i levestandarden ga bevissthet blant mennesker om viktigheten av personlig og sosial hygiene. Medisinske fremskritt inkludert utvidelse av sykehus, endringer i helseopplæring og forbedringer i medisiner og behandling ga videre et løft til kampen mot døden.

I slutten av det nittende århundre bidro utviklingen av asepsis og anti-sepsis mye til å arrestere dødelighet. Dette ble fulgt av utvikling av vaksiner mot flere sykdommer som kopper, vannkopper, får miltbrann, hydrofobi, difteri etc. blant andre. Profylaktiske antitoksiner ble utviklet senere for å kontrollere sykdommer som tyfoid, gul feber, skarlagensfeber, influensa, meslinger, kikhoste etc.

Pest, den største morderen, hadde allerede forsvunnet fra Europa siden lenge tilbake. Forekomsten av tuberkulose, en annen dødelig morder, ble tatt under kontroll med innføringen av antibiotika innen midten av det tjuende århundre. Kontrollen med polio ved vaksinasjon rundt samme tid er også en milepæl i menneskets medisinske utvikling.

Disse tiltakene ble senere podet i de mindre utviklede landene, noe som førte til drastisk nedgang i dødelighet siden midten av det tjuende århundre. Vitenskapelig kommunikasjon og internasjonalt samarbeid har gjort det mulig for de mindre utviklede landene å importere teknikker fra de utviklede landene og bruke dem i masseprogrammer til relativt lav pris. Verdens helseorganisasjon (WHO) har spilt en avgjørende rolle i dødsstyringsprogrammene i disse landene. Men som de fleste sanitetsreformene er svært kostbare, fortsetter mange av de mindre utviklede landene å kjempe med høy dødelighet.