Formasjon av kongressministerier i provinser i 1937

Etter slutten av Civil Disobedience Movement i mai 1934 bestemte kongressen å lansere et program for å få konstitusjonelle endringer. I mellomtiden vedtok parlamentet Indiens lov, 1935, en bestemmelse for en all-India-føderasjon og provinsiell autonomi.

Den føderale delen av loven ble aldri introdusert, men provinsiell autonomi trådte i kraft fra 1937. Selv om nye konstitusjonelle reformer falt langt fra Indias nasjonale ambisjoner. Kongressen bestemte seg for å bestride valgene til samlingene i provinsene i henhold til den nye loven fra 1935. I valget fikk kongressen et overveldende flertall i de fleste provinsene.

Den muslimske ligaen gikk dårlig selv i provinser overveiende bebodd av muslimer. Etter en dødsfall over spørsmålet om utøvelsen av de spesielle bevegelsesbefolkningene av guvernøren i en provins og avklaring av stillingen fra vicekongeren, bestemte kongressen seg for å arbeide i provinsene.

Kongressdepartementene ble dannet i juli 1937 i flere provinser, inkludert de forente provinsene, Madras, de sentrale provinsene, Bombay, Bihar, Orissa, og etter en gang i Nordvestprosessens provinser (NWFP). Det dannet også koalisjonsministerier i Sind og Assam. Bare bengal og punjab hadde ikke-kongressdepartementer.

Resultatet av valget økte spalten mellom kongressen og den muslimske ligaen. Den fenomenale suksessen til kongressen foruroliget MA Jinnah og følgelig begynte han å fordømme kongressdepartementets politikk og aktiviteter og åpenbart erklærte at "muslimene ikke kan forvente verken rettferdighet eller rettferdig lek under kongressregering". Flertallet av muslimer aksepterte denne oppfatningen, og Jinnah ble den ubestridte lederen av ligaen.

Da andre verdenskrig brøt ut i 1939, og England forklarte krig mot nazistiske tyskland uten å konsultere enten den sentrale lovgiveren eller de provinsielle regjeringene, forklarte vicekongen Indien for å være et krigfullt land på britisk side. Kongressens arbeidsutvalg oppfordret alle ministrene til å trekke seg fra deres stillinger. Den muslimske legen observert en 'Deliverings Day', som et lindringsmerke etter at kongressdepartementene var opphørt i provinsene.

Loven fra 1935 var en kulminasjon på utviklingen som er nevnt ovenfor. I henhold til denne lov ble provinser gitt autonomi. Guvernøren ble assistert av en lovgiver. Provinsene hadde et bikameralt system. Men det felles grunnlag for avstemning ble beholdt. Guvernøren likte likevel makten til å kontrollere sentrale administrasjonssektorer.

Den nasjonalistiske fervoren herdet i trettiårene. Leftism vokste både innenfor kongressen og utenfor den. Den venstreorienterte styrken i kongressen ba om en radikal politikk og militant handling. De støttet en sterk sivil ulydighet bevegelse.

Jawaharlal Nehru og Subhash Chandra Bose var fremtredende venstreorienterte ledere innen kongressen. Nehru aksepterte Mahatma Gandhis lederskap, men Bose trodde på en væpnet kamp mot briterne. En sosialistisk gruppe oppsto i kongressen under ledelse av Nehru, Jai Prakash Narain og Acharya Narendra Deva. All-India Trade Union Congress ble grunnlagt i 1920. All-India Kisan Sabha ble grunnlagt i 1936. Terroren fra 1920-tallet ble forvandlet av revolusjonær venstreorientering på 1930-tallet.

Dermed var kongressen samtidig utsatt for ultra-venstreorientering og kommunalisme. Kommunalisme var faktisk et mer alvorlig problem. Nasjonalistiske muslimer støttet kongressen, men de var for få til å bli en effektiv stemme. Muslimene fratrådte kongressdepartementene i provinsene. I 1940 erklærte den muslimske liga dannelsen av Pakistan som sitt ultimate mål. Ligaen forlangte også lik andel med hinduer i den foreslåtte nasjonale regjeringen.

Den 9. august 1942 oppfordret kongressen de britiske til å gi makten og å slutte India. Kongressledere ble arrestert og partiet ble utestengt. Voldelige sammenstøt fant sted mellom folket og politiet. Det kommunistiske partiet i India holdt seg ut av Quit India Movement. Subhash Chandra Bose flyktet fra India i 1941, og dannet Azad Hind Fauz (Indian National Army) i 1943. Han etablerte også Azad Hind-regjeringen med sitt hovedkvarter i Rangoon.