Sir Syed Ahmed Khan og Aligarh-bevegelsen

Den offisielle syn på opprøret i 1857 holdt muslimene til å være de viktigste konspiratorene. Denne utsikten ble ytterligere styrket av Wahabis aktiviteter. Men senere fikk en mening valuta blant herskerne som muslimene kunne bli brukt som allierte mot en stigende tidevann av nasjonalistisk politisk aktivitet som blant annet ble dannet ved grunnlaget for den indiske nasjonalkongressen.

Dette skulle oppnås gjennom tilbud om gjennomtenkte innrømmelser til muslimene. En del av muslimer ledet av Syed Ahmed Khan var klar til å tillate den offisielle patronage å stimulere en vekstprosess blant indiske muslimer gjennom bedre utdannelse og sysselsetting muligheter.

Syed Ahmed Khan, født 1817 i en respektabel muslimsk familie, var et lojalistisk medlem av regjeringens rettslige tjeneste. Etter pensjonering i 1876 ble han medlem av det keiserlige lovgivende råd i 1878. Hans lojalitet tjente han en ridderskap i 1888. Han ønsket å forene vitenskapelig utdanning i vest med Koranens lære som skulle tolkes i lys av moderne rasjonalisme og vitenskapen selv om han også holdt Koranen til å være den ultimate autoritet.

Han sa at religion skulle være tilpasningsdyktig med tiden, ellers ville det bli fossilisert, og at religiøse teneter ikke var uforanderlige. Han fortalte en kritisk tilnærming og tankefrihet og ingen avhengighet av tradisjon eller brukervennlighet. Han var også en nidkjær pedagogisk - som en offisiell, åpnet han skoler i byer, fikk bøker oversatt til Urdu og startet den Mohammedanske Anglo-Oriental College i Aligarh i 1875.

Han sliter også med å oppnå en forbedring i kvinners stilling gjennom bedre utdanning ved å motsette seg purda og polygami, forespråket lett skilsmisse og fordømmer systemet av piri og muridi. Han trodde på den grunnleggende underliggende enhet av religioner eller "praktisk moral". Han forkynte også den grunnleggende fellesiteten av hinduistiske og muslimske interesser.

Han hevdet at muslimer først bør konsentrere seg om utdanning og jobber og forsøker å hente seg med deres hinduistiske kolleger som hadde fått fordelen av en tidlig start. Aktiv deltakelse i politikken på det tidspunktet, følte han, ville invitere fiendtlighet av regjeringen mot muslimske masser.

Derfor motsatte han seg politisk aktivitet av muslimene. Dessverre, i sin entusiasme for å fremme muslimers pedagogiske og sysselsettingsinteresser, tillot han seg til å bli brukt av kolonialregeringen i sin utfordrende politikk for å dele og styre og i senere år begynte å spre forskjellene mellom hinduer og muslimer.

Syeds progressive sosiale ideer ble spredt gjennom hans blad Tahdhib-ul-Akhlaq (Forbedring av Manners and Morals).

Aligarh-bevegelsen oppsto som en liberal, moderne trend blant de muslimske intelligentsiaene som ligger i Mohammedan Anglo-Oriental College, Aligarh. Den hadde som mål å spre (i) moderne utdanning blant indiske muslimer uten å svekke deres troskap mot islam; (ii) sosialreform blant muslimer knyttet til purda, polygami, ektemannes tilbedelse, kvinners utdanning, slaveri, skilsmisse osv. Ideologien til bevegelsens tilhenger var basert på en liberal tolkning av Koranen og de forsøkte å harmonisere islam med moderne liberal kultur.

De ønsket å gi en tydelig sosialkulturell identitet til muslimer på moderne linjer. Snart ble Aligarh sentrum for religiøs og kulturell vekkelse av det muslimske samfunnet.