Hecataeus: Biografi av Hecataeus av Miletus

Hekataeus var bosatt i Miletus. Veldig lite er kjent om fødselsdato og tidlig liv, men han var en stor statsmann og pioner geograf.

Han var den første forfatteren av gresk prosa. Hecataeus samlet og klassifisert informasjon om den kjente greske verden og de ukjente fjerne områdene. Hans hovedbok er Ges-periodos (beskrivelse av jorden) som ble publisert mest sannsynlig før slutten av det 6. århundre. Det er den første systemiske beskrivelsen av verden, og på grunn av dette er Hekataeus kjent som "far til geografi". Den gir også en detaljert oversikt over Middelhavet, øyene, strendene og beskriver den generelle oversikten over alle landene i verden. Dessverre er det meste av dette arbeidet ikke til stede.

Hekataeus reiste den da kjente verden i stor utstrekning. Ifølge Herodotus hadde Hekataeus besøkt Thabes i Egypt (figur 1.2), men i forhold til andre land er det ikke mye direkte bevis for å bevise at han besøkte de fjerne landene i Spania, Ister (Donau), Colchis (Armenia) og kystnære lander av Euxine (Black Sea). Han skrev imidlertid ikke noe om Italia og Sicilia, noe som viser at hans vestlige reise var svært usannsynlig. Hecataeus pleide å konsultere selgere og reisende som selv hadde besøkt de fjernere regionene. De omfattende kommersielle relasjonene til hans hjemby Miletus kunne ha råd til ham mest gunstige muligheter i denne forbindelse.

I sitt arbeid gir Hekataeus en generell undersøkelse av verden. Den beskriver stedene og distriktene som ligger i nærheten av Middelhavet, spesielt de nær Egeerhavet. Dette arbeidet kan kalles Periplus, hvilket betyr, på gresk språk, kystundersøkelsen.

Hecataeus 'arbeid ble delt inn i to bøker: Den første boken inneholder geografisk informasjon i Europa, og den andre handler med Libya (Afrika og Asia) (figur 1.2) I den første boken som handler om Europa ga han en klar oversikt over kysten av Hellas og den europeiske kysten av Egeerhavet. Etter å ha beskrevet de geografiske fakta i Hellas, fortsetter han til Adriaterhavet, Italia og Spania, etter som han forteller Thrakien, Scythia (nordlige deler av Svartehavet).

I sin andre bok, beskrev han Hellespont, den sørlige kysten av Euxine opp til Kaukasien, Asia Minor, Syria, Egypt og Libya. Han beskrev Medes, Parthians, Persere og til og med indianere, men kilden til informasjon er ikke gitt og beskrivelsene er vage.

Så langt som jordens form og størrelse har Hecataeus opprettholdt den tradisjonelle utsikten over de joniske filosofer at jorden er et sirkulært plan og Hellas er i sentrum av verden. Verden ble antatt som omgitt av Ocean River. Landmassen ble delt inn i to like deler, dvs. Europas kontinent mot nord og Libyen (Afrika og Asia) i sør.

Fordelingen mellom de to kontinenter ble laget av en linje langs Hellespont, Euxine, Kaukasus-fjellene og Kaspianen. Hekataeus behandlet Kaspian som et innlandshav eller en bukt i Østhavet. Verdenskartet utarbeidet av Hekataeus var basert på kartet av Anaximander - den store matematiske geografen - som laget verdens første kart.

Så langt som Hekataeus 'kunnskap om Europa angår, var det hovedsakelig begrenset til de greske koloniene i Middelhavet. Han var godt kjent ikke bare med øyene i Egeerhavet og Ioniske hav, og med de i Sør-Italia og Sicilia, men også med Adriaterhavets østlige kyst, da han oppregner forskjellige obskure stammer som de greske koloniene hadde forbindelser med.

I nærheten av Adriaterhavet setter han Istrias stamme. Han beskriver en elv i Nord-Italia, også kalt ved navnet Istri (Po), hvor jordens fruktbarhet er ekstremt høy.

Selv om han var kjent med Korsika og Sardinia, er det ikke funnet noen referanse til noe sted eller by i Italia, og hele den vestlige kysten av Italia ble også utelatt. Han nevner et nummer på plass i Spania, spesielt de i nærheten av pillar Hercules. Men det er ikke noe som tyder på at han hadde kunnskap om Spanias atlantiske bredde. Selv det viktige stedet Gadeira (Gadis) har ikke blitt nevnt av ham. Hekataeus hadde ingen kjennskap til de vestlige og nordlige grensene til kontinentet i Europa. Han antok at havet okkuperte vestlige og nordlige deler av dette kontinentet. Dette var bare en formodning trukket fra den da etablerte forestillingen om grekerne at hele verden var omgitt av et omstrømmende hav.

Landet nord for Euxine (nåværende Ukraina) hadde mange greske kolonier. Hecataeus var ganske kjent med kystlandet som ligger mellom Ister (Donau) og Boresthenes (Dnieper) elver nord for Euxine. I denne regionen var mange kolonier av Milesians. Han refererte til de barbariske stammene som Melachlaeni (Dandarii) av Scythia. Fra disse beskrivelsene kan det utledes at hans kunnskap ikke var begrenset til kystområdet i Euxesjøen, men at han var kjent med de primitive stammene som bodde i de fjerne områdene i Scythia. Han plottet Tanais (Don) elva også og har henvist til Issedonean-stammene som bodde i de nordlige delene av Kaspiasjøen.

Den andre boken omhandler Libya (Asia og Afrika). I Asia var Hekataeus ganske kjent med Asia Minor (det nåværende kyst-Tyrkia, Libanon og kyst-Israel). Han har beskrevet Phasis-elven og dens nærliggende områder okkupert av kolchene (figur 1.2). Men hans kunnskap om kolchene, Chalybes, Moschi og andre barbariske stammer i sør for Euxenehavet var utilstrekkelig. Hans beretning om stammen fra Matieni (Armenians) var imidlertid ganske pålitelig. Det kaspiske hav, kjent som Hyrcanian i Hekataeus tid, ble ansett som en arm av havet, begrenset til vest ved høye snødekte fjell (Kaukasus).

Landet mellom Det kaspiske hav og Persiabukten ble plottet av ham som «Media». Men Babylon og dets større byer ble merkelig utelatt, noe som viser at han ikke reiste gjennom Babylonia. Det er imidlertid prisverdig at han også samlet informasjon om India. India og Indus-elven ble plottet av Hekataeus, og han har henvist til flere stammer og byer i India, spesielt Gandarii-folkene som okkuperte landet mellom øvre Indus og Kabul-dalen (Kabul). Caspatyrus, hovedstaden til Gandarii, som ligger på Indus bredder, var kjent for Hekataeus. Hans informasjon om India var imidlertid begrenset bare til de vestlige delene av landet, som ligger vest for Indus-elven.

Egypt, spesielt Nildalen, er en del av verden som ble omtalt av Hekataeus, og han ga derfor tilstrekkelig plass i hans skrifter til landets geografi. Det er pålidelig opprettet av de etterfølgende geografene og historikerne at han steg opp Nilen opp til Thebes (Fig. 1.2) og møtte presten i Ammons tempel. Rekonstruksjonen av Phoenix, flodhest og krokodiller som gitt av Hekataeus ble bokstavelig talt kopiert senere av Herodotus. Hekataeus betraktet elven Nilen som sin kilde i Sørhavet mens dens øvre del passerte gjennom landet Negroes og Pygmies. Kysten av Libya og Hercules-stredet er beskrevet. Han beskrev også kysten og mange øyer langs Libyas nordlige kyst.