Raskløs 'Theory of Self-Concept and Containers

Walter Reckless (1967: 522) har sagt at det viktige spørsmålet som må besvares for å forklare kriminell oppførsel, er hvorfor, ettersom alternativene til lovlydige og lovbruddsmessige oppføringer, blir noen mennesker til en eller annen oppførsel. Han fortaler at selvbegrepet er nøkkelfaktoren i å forklare valget mellom alternativer for atferd.

Et gunstig selvkonsept styrer en person mot lovlydige atferd, og et ugunstig selvkonsept retter ham mot krenkende oppførsel. Raskløs har videre sagt at det er to viktige aspekter ved kontroll: indre kontroll og ytre kontroll, og det avhenger av balansen mellom disse kontrollsystemene; individet kan ta enten en avvikende eller en konformistisk rute.

Hans forutsetning er at sterk indre og forsterkende ytre inneslutning utgjør en isolasjon mot normativ avvik, det vil si brudd på sosial-lovgivningsnormer. I 1955 studerte Reckless og Dinitz hvite "gode" gutter (som deres lærere trodde, ikke ville komme i vanskeligheter med loven) av sjette klasse på ca. 12 år, valgt fra høyt kriminelle områder. Tidsplanen, administrert i guttens hjem, inneholdt 50 elementer designet for å måle selvkonsept.

På samme måte i 1956 intervjuet de 101 "dårlige" gutter (som deres lærere trodde, ville bli kriminelle) og studerte sitt selvkonsept. De konkluderte med, på grunnlag av denne studien, at et godt selvbegrep er et bevis på gunstig sosialisering og utviklingen av et sterkt indre selv (selvkontroll, velutviklet super-ego, høy frustrasjonstoleranse, motstand mot avvikelser, evne til å finne erstatning tilfredsstillelser og spenningsreduserende rasjonaliseringer) som leder en person til middelklassverdier.

Dårlig selvkonsept er en indikasjon på ikke-gunstig sosialisering og svak indre retning, som i sin tur ikke avbøyer gutten fra dårlige følgesvenner og gateklinksamfunnet, gjør det ikke mulig for ham å omfavne middelklassverdier og gir ham bevissthet å bli avskåret fra den oppadgående bevegelsen i det legitime mulighetssystemet.

Evalueringen av denne teorien har påpekt at selv om dette er den eneste undersøkelsen av sosiologer innen kriminalitet som håndterer variabler av personlighet og selv, er selvmålsmålet om selvbegrepet blitt undersøkt og mangelen på kontrollgrupper notert. Prøvene er også blitt stilt spørsmålstegn ved. Var valget av "gode" gutter relatert til deres forestilling i skolene? Hva med gutter med "dårlige" selvbegreper som kanskje ikke er kriminelle?